▲ 진형익 창원시의원이 29일 창원지검 앞에서 1인 시위를 하고 있다.

[브레이크뉴스=이성용 기자] 지난 7월 31일 조명래 제2부시장 연임을 두고, 지역 정가에서는 많은 말들이 오고 가는 가운데, 그중 캠프관계자들의 불만이 고조되고 있다. 

 

지난 2022년 6월 3일 민선 8기 지방선거에서 창원시민들은, 당시 허성무 시장이 아닌 홍남표라는 무명의 신인 정치인을 선택했다. 

 

자칭 원자력 전문가라는 슬로건으로, 가뜩이나 어려운 창원 경제를 당장에라도 반전시켜 경제 부흥을 이룰 것이라는 희망을 시민들에게 각인시켰지만, 이와는 달리 당시 정치구도가 보수후보가 당선될 수 밖에 없는 분위기였다. 

 

이런 상황을 잘 파악한 현 조명래 제2부시장은 발 빠르게 홍남표라는 인물을 선택했다. 주위의 말에 따르면 약 10개월간의 시간 동안 홍 시장을 설득해, 홍남표를 창원시장으로 만들었으니, 홍 시장을 만든 1등 공신으로 조명래 현 제2부시장이 권력을 누리는 것은 어찌보면 당연해 보인다. 

 

하지만 조 부시장의 문제는 여기서부터다. 홍남표라는 무명의 인물을 국민의힘 후보로 만들어 창원시장으로 만들긴 했지만, 이 일은 결코 혼자만의 힘으로 가능했던 일이 아니었기에 여기에 여려 명의 공신이 등장한다. 

 

현재 홍 시장이 선거법 위반으로 제판 중인 최 모씨와, 이 모씨, 주 모씨 그리고 우 모씨와 조 모씨, 등이 있다. 이 외에도 많은 사람들이 너도나도 공신이라고 말하지만, 누가 뭐래도 이런 구도를 만든 사람이 조명래 부시장이기에, 그가 1등 공신이라고 스스로를 자칭하며 권력의 정점에 서 있다. 

 

하지만 홍 시장이 선거법 위반으로 곤욕을 치르고 있는 것은, 당시 청년 정치인인 이 모씨를 영입한 최 모씨가 영입과정에서 제시했다는 부시장 제안이 불거져 재판으로 이어졌고, 홍 시장은 1심에서 무죄를 선고 받았지만, 항소심 재판이 계속되고 있다. 

 

홍 시장 선거캠프에서 공신으로 활동을 하며, 다음을 기약해 열심히 일도 하고 또는 정치자금을 기부한 사람들이 공신으로 책봉되기를 기대하고 있지만, 이 모든 열쇠를 쥔 조 부시장이 이런 공신들을 인정하지 않으면서, 현재는 많은 사람들이 돌아섰고 선거캠프와 관련된 뒷담화가 나돌고 있는 이유다. 

 

조 부시장이 홍남표라는 무명의 신인 정치인을 오늘날 창원시장으로 만드는데, 공을 세운 가장 큰 공신이라는데는 각자의 계산법이 다르긴 하지만, 창원시 권력의 가장 핵심으로 보고있는 이유다. 

 

캠프관계자들은 하나같이 홍 시장을 만든 것은, 조 부시장이 혼자 한 일이 아님에도 불구하고, 혼자 욕심을 부리는 것은 잘못된 일이라며, 노골적으로 불만을 드러내고 있다. 그도 그럴 것이 조 부시장의 승인 없이 창원시에서는 아무것도 할 수 있는 일이 없기 때문이라는 것이 캠프관계자들의 말이다. 또 캠프와는 아무 상관없는, 특보들을 영입하면서 불만이 고조된 이유다.

 

시장을 만들기 위해서는 사람도 돈도 많이 필요하다. 그래서 선거 후에는 그에 상응하는 댓가로 공신이라는 이름으로 책봉을 치르는데, 이를 제대로 치르지 않으면 잡음이 나고 내부 고발자로 인해 지금처럼 많은 문제들이 발생한다. 홍 시장을 바라보는 사람들은 하나 같이 조 부시장이 홍 시장 발목을 잡을만한 뭔가를 단단히 가지고 있는 것으로 보인다고 말하고 있다.

 

지난 3월 26일에는 경찰이 조 부시장을 불러 정치자금법 위반으로 조사를 했고, 4월 23일에는 조 부시장과 주 모 씨를 불러 대질신문을 했다. 또 검찰에서는 선거캠프 관계자 수십 명을 불러 조사를 했고, 그 과정에서 많은 관계자들이 검찰의 질문에 거침없이 답했다고 한다.  

 

검찰은 또 돈을 준 것으로 확인된 수십 명의 관계자들을 불러 조사했는데, 이들 또한 검찰 조사에서 거침없이 답했다고 한다. 이런 과정에서 과연 검찰은 어떤 증거를 확보했을까 추측 가능해지는 대목이다.

 

지난 9일 경찰은 조 부시장을 검찰로 송치했다. 민주당 창원시의원들은 매일 오전 1시간씩 검찰청 앞에서 조 부시장을 빨리 소환해 조사하라고 1인 시위를 하고 있다. 

 

진형익 창원시 의원은 “검찰이 이를 예의주시하고 있는 것으로 예상된다"고 말했다. 그러면서 "조 부시장의 이름이 사업부서 곳곳에서 들려오고 있다. 우리도 이를 예의주시하고 있는 만큼 조만간 낱낱이 드러나게 될 것이다"고 밝혔다.

 

검찰로 사건이 소환된 만큼, 검찰도 조 부시장을 조만간 소환해 정치자금법에 대해 조사를 할 예정이다. 창원시민들의 많은 관심을 받고 있는 사건인 만큼 신속한 검찰 소환이 예상된다. 

 

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.

 

*Below is the [full text] of the English article translated using ‘Google Translate’.‘Google Translate’ is working to increase understanding.It is assumed that there may be errors in the English translation.

 

[Reporter's Note] After Vice Mayor Cho Myung-rae's reappointment, camp officials are 'boiling'

 

Dozens of Hong Nam-pyo's campaign officials are being investigated by the prosecution one after another

 

On July 31, there was much talk in the local political world about the reappointment of Second Vice Mayor Cho Myung-rae, and among them, the camp officials' discontent is growing.

 

On June 3, 2022, in the 8th local elections, Changwon citizens chose an unknown new politician named Hong Nam-pyo, not then-Mayor Heo Seong-moo.

 

With the slogan of a self-proclaimed nuclear power expert, he gave citizens hope that he would immediately turn around the already difficult Changwon economy and achieve economic revival, but in contrast, the political landscape at the time was such that a conservative candidate had no choice but to be elected.

 

The current Second Vice Mayor Cho Myung-rae, who understood this situation well, quickly chose Hong Nam-pyo. According to those around him, it seems natural that the current 2nd Vice Mayor Cho Myung-rae, who was the first contributor to the creation of Mayor Hong, is enjoying power, as he persuaded Mayor Hong for about 10 months and made Hong Nam-pyo the mayor of Changwon.

 

However, the problem of Vice Mayor Cho starts here. Although he made an unknown person called Hong Nam-pyo the People's Power Party candidate and made him the mayor of Changwon, this was not something that could have been done by Hong alone, so several contributors appear here.

 

Currently, there are Choi, Lee, Joo, Woo, and Jo, who are being tried for violating the election law. In addition, many people say that they are all contributors, but no matter what anyone says, the person who created this situation is Vice Mayor Cho Myung-rae, so he calls himself the first contributor and stands at the top of power.

 

However, the reason Mayor Hong is suffering from election law violations is because the vice-mayor proposal made by Mr. Choi, who recruited a young politician named Lee Jae-hwan, was revealed during the recruitment process, which led to a trial, and Mayor Hong was found not guilty in the first trial, but the appeal trial is still ongoing.

 

While people who worked hard as contributors to Mayor Hong’s election campaign and worked hard or donated political funds in anticipation of the next election are expected to be recognized as contributors, Vice Mayor Cho, who holds all the keys, is not acknowledging these contributors, which is why many people have turned away and gossip about the election campaign is circulating.

 

The fact that Vice Mayor Cho is the greatest contributor to making an unknown new politician named Hong Nam-pyo the mayor of Changwon today, although each person’s calculation method is different, is why he is considered the most important person in Changwon’s power.

 

All camp officials are openly expressing their discontent, saying that it is wrong for Vice Mayor Cho to be greedy alone, even though it was not him who created Mayor Hong alone. That is because, according to the camp officials, nothing can be done in Changwon City without the approval of Vice Mayor Cho. Another reason for the growing discontent is the recruitment of special advisers who have nothing to do with the camp.

 

It takes a lot of people and money to create a mayor. So after the election, they pay a corresponding price and are given the title of public servant. If this is not done properly, there will be noise and many problems like the current one will arise due to whistleblowers.

 

People who are looking at Mayor Hong all say that Vice Mayor Cho seems to have something that can hold Mayor Hong back. They are worried, saying, “How else can we make Mayor Hong a puppet?”

 

On March 26, the police summoned Vice Mayor Cho for questioning on charges of violating the Political Funds Act, and on April 23, they summoned Vice Mayor Cho and Mr. Joo for cross-examination. The prosecution also summoned dozens of election campaign officials for questioning, and it is said that many of them answered the prosecution’s questions without hesitation.

 

The prosecution also summoned and questioned dozens of people who were confirmed to have given money, and it is said that they also answered the questions without hesitation during the prosecution investigation. In this process, it is possible to speculate what kind of evidence the prosecution secured.

 

On the 9th, the police sent Vice Mayor Cho to the prosecution. Democratic Party Changwon City Council members are holding a one-man protest in front of the prosecution office for an hour every morning, demanding that Vice Mayor Cho be summoned and questioned.

 

Changwon City Council member Jin Hyeong-ik said, “The prosecution is expected to be closely watching this.” He added, “Vice Mayor Cho’s name is being heard from various business departments. We are also closely watching this, so it will soon be revealed to the world.”

 

Since the case has been summoned to the prosecution, the prosecution is also planning to summon Vice Mayor Cho soon to investigate the Political Funds Act. As this case is receiving a lot of attention from Changwon citizens, a quick summons to the prosecution is expected.

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