▲ 류하열 영풍전자 대표

[브레이크뉴스=이성용 기자] 우주항공, 소형모듈원전(SMR), 자율제조 인공지능(AI) 등 글로벌 패러다임을 전환할 미래 신산업의 파고 속에서 경남 지역 중소기업들의 기술적 갈증을 시원하게 뚫어준 주역이 있다. 철저한 현장 중심의 수요 분석과 낡은 규제 혁파로 정부 R&D 예산을 싹쓸이하며 경남을 대한민국 기술 혁신의 중심으로 올려놓은 ‘경남테크노파크(이하 경남TP)’가 그 주인공이다.

 

올해 경상남도와 경남TP는 중소벤처기업부 R&D 공모 사업에서 전국 1위라는 압도적인 접수 실적을 기록한 데 이어, 최종 35개 사가 선정되는 쾌거를 거뒀다. 지원 규모 또한 메머드급이다. 기업당 최대 14억 원을 지원받는 대형 과제에 18개 사, 4억 원 규모 과제에 17개 사가 이름을 올렸다. 정부의 R&D 예산 삭감 기조 속에서 이뤄낸 이 같은 정밀 타격식 성과는 경남TP 기업지원단의 치밀한 기획력과 실행력이 만들어낸 ‘행정 혁신’의 산물이다.

 

이번 대성공의 숨은 원동력은 지역 주력산업의 가려운 곳을 긁어준 'R&D 지원 품목 개편 및 최신화'에 있었다. 지난 2025년, 경남TP는 경남 지역의 정부 R&D 지원 현황이 다소 부진했던 원인을 추적하는 현장 분석을 진행했다. 분석 결과 중기부가 지정한 기존 R&D 지원 품목 대부분이 3년 전 가이드라인에 멈춰 있었던 것, 급변하는 우주항공이나 SMR, 자율제조 AI 등 최첨단 주력산업 현장의 기술개발 수요를 전혀 담아내지 못하다 보니, 지역 기업들이 신청하고 싶어도 ‘조건이 맞지 않아’ 포기하는 악순환이 반복되고 있었다.

 

이에 경남TP는 전방위적인 제도 개선에 착수했다. 경남 기업의 역량에 딱 맞춘 신규 주력 품목 16건이 중기부 R&D 과제에 새롭게 반영되는 쾌거를 이루었다. 전략품목 개편 수가 2025년 143개(경남26개)에서 2026년 159개(경남50개)로 대폭 확대되며 기업들의 진입장벽을 완전히 허물어버린 것이다.

 

김정환 경남TP 원장은 "R&D 성공의 핵심은 정부 정책의 큰 틀에 부합하면서도, 지역 기업이 즉각적으로 접근할 수 있는 '맞춤형 품목 타겟팅'에 있다"며 "기업들이 진입하기 어려웠던 과거의 품목을 경상남도와 함께 대대적으로 업데이트하고 개편하는 데 공을 들인 것이 전국 1위 달성의 비결"이라고 강조했다.

 

▲ 영풍전자 회사 전경.

◆ 영풍전자, K-방산 영토 넓힐 ‘AI 제조 플랫폼’ 개발 포문

 

경남TP의 이 같은 맞춤형 R&D 판깔기는 지역 방산 강소기업의 혁신 기술 개발로 고스란히 이어졌다. 경남의 대표적 항공·방산 전자제어 전문기업인 영풍전자(대표 류하열)가 이번 R&D 사업을 통해 공장 내 단절된 이기종 데이터를 연계하는 'AI 기반 공정통합 의사결정 플랫폼' 개발에 전격 착수한 것이다.

 

영풍전자가 개발하는 기술의 핵심은 인공지능을 통해 제조 공정의 미세한 이상 징후를 조기에 탐지하고, 가상 공간에 공장을 구현하는 '디지털 트윈' 기반의 시뮬레이션을 돌리는 것이다. 제조 과정에서 문제가 발생하면 AI가 자동으로 원인을 역추적해 개선 리포트까지 발간한다.

 

이는 까다롭기로 유명한 글로벌 방산 시장의 필수 요건인 공급망 ‘완전 추적성(Full Traceability)’을 완벽히 충족하는 기술이다. 특히 영풍전자는 이 솔루션을 향후 구독형 SaaS(서비스형 소프트웨어) 형태로 전환해, 비용 문제로 스마트 공장 도입에 어려움을 겪는 후방 중소 제조기업들에도 보급할 계획이어서 상생 생태계 조성에도 기여할 전망이다.

 

이번 R&D 공동연구개발에는 산학협력의 시너지도 극대화된다. ㈜이지지오 김정수 대표와 동아대학교 김준우 교수, 협업기업 이광용 대표가 함께 뜻을 모아 기술혁신 및 방산 경쟁력 강화라는 대업에 동참했다.

 

류하열 영풍전자 대표는 “이번 경남TP와 중기부의 전폭적인 R&D 지원은 영풍전자가 글로벌 항전 및 방산 시장의 리더로 도약하는 데 있어 거대한 날개가 될 것”이라며 “독자적인 AI 제조 플랫폼 기술을 성공적으로 완성해 대한민국 방산의 제조 역량을 한 단계 끌어올리고, 지역 중소기업들과 성과를 공유해 경남 자율제조 AI의 표준을 제시하겠다”고 포부를 밝혔다.

 

지방 소멸의 위기 속에서 규제 혁신으로 정부 예산을 따낸 '경남TP'와, 그 토양 위에서 세계 시장을 향한 기술력을 갈고닦는 '경남의 강소기업들' 이들의 협업이 만들어낸 선순환 공식이 대한민국 제조업의 미래 청사진을 새로 쓰고 있다.

 

아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.

 

Below is the [full text] of the English article translated using ‘Google Translate’.‘Google Translate’ is working to increase understanding.It is assumed that there may be errors in the English translation.

 

[Feature] Breaking Outdated Regulations Leads to R&D Explosion… Gyeongnam TP Sweeps ‘No. 1 Nationwide’ Ranking for Ministry of SMEs and Startups Projects

 

Young Poong Electronics, a Powerhouse in the Defense Industry, Leads K-Defense Smart Supply Chain with ‘AI Manufacturing Platform’

 

Amidst the waves of new future industries poised to shift global paradigms—such as aerospace, Small Modular Reactors (SMRs), and autonomous manufacturing AI—there is a key player who has effectively quenched the technological thirst of small and medium-sized enterprises (SMEs) in the Gyeongnam region. That protagonist is ‘Gyeongnam Technopark (hereinafter Gyeongnam TP),’ which has elevated Gyeongnam to the center of technological innovation in Korea by sweeping up government R&D budgets through thorough field-oriented demand analysis and the dismantling of outdated regulations.

 

This year, Gyeongsangnam-do and Gyeongnam TP achieved a remarkable feat, recording an overwhelming number of applications that ranked first nationwide in the Ministry of SMEs and Startups’ R&D competition, followed by the final selection of 35 companies. The scale of support is also mammoth. Eighteen companies were selected for large-scale projects receiving up to 1.4 billion won in support per firm, while 17 companies were selected for projects worth 400 million won. Achieving such targeted results amidst the government's policy of cutting R&D budgets is the product of "administrative innovation" created by the meticulous planning and execution capabilities of the Gyeongnam TP Enterprise Support Group.

 

The hidden driving force behind this great success lay in the "reorganization and modernization of R&D support items," which addressed the specific needs of the region's key industries. In 2025, the Gyeongnam TP Enterprise Support Group conducted an on-site audit to trace the reasons for the somewhat sluggish status of government R&D support in the Gyeongnam region. The analysis revealed that most of the existing R&D support items designated by the Ministry of SMEs and Startups were stuck in guidelines from three years prior. As these items failed to capture the technological development demands of cutting-edge key industries—such as aerospace, SMR, and autonomous manufacturing AI—a vicious cycle was repeating where local companies gave up applying because they "did not meet the conditions."

 

In response, Gyeongnam TP embarked on comprehensive institutional improvements. A remarkable achievement was accomplished as 16 new flagship items, perfectly tailored to the capabilities of companies in Gyeongnam, were newly incorporated into the Ministry of SMEs and Startups' R&D projects. With the number of reorganized strategic items expanding significantly from 143 in 2025 to 159 in 2026, entry barriers for companies have been completely dismantled.

 

Kim Jeong-hwan, Director of Gyeongnam Technopark, emphasized, "The key to R&D success lies in 'customized item targeting' that aligns with the broad framework of government policy while allowing local companies immediate access." He added, "The secret to achieving the top ranking nationwide is the effort we put into extensively updating and reorganizing items from the past that were difficult for companies to enter, in collaboration with Gyeongsangnam-do."

 

◆ Young Poong Electronics Opens Fire on Development of ‘AI Manufacturing Platform’ to Expand K-Defense Territory

 

Gyeongnam Technopark’s laying of such a customized R&D framework has directly led to the development of innovative technologies by small but strong local defense companies. Young Poong Electronics (CEO Ryu Ha-yeol), a leading aerospace and defense electronic control specialist in Gyeongnam, has launched a full-scale development project for an "AI-based process integration decision platform" that links disconnected heterogeneous data within the factory.

 

The core of the technology being developed by Young Poong Electronics is to use artificial intelligence to detect subtle signs of anomalies in the manufacturing process at an early stage and to run simulations based on "digital twins," which replicate the factory in a virtual space. If a problem occurs during the manufacturing process, the AI ​​automatically traces the cause and even publishes an improvement report.

 

This technology perfectly satisfies the "Full Traceability" requirement for the supply chain, a mandatory standard in the notoriously demanding global defense market. In particular, Young Poong Electronics plans to convert this solution into a subscription-based SaaS (Software as a Service) model in the future and distribute it to small and medium-sized manufacturing companies in downstream sectors that struggle to adopt smart factories due to cost issues, thereby contributing to the creation of a mutually beneficial ecosystem.

 

The synergy of industry-academia collaboration is also being maximized in this joint R&D project. CEO Kim Jeong-su of EZGEO, Professor Kim Jun-woo of Dong-A University, and CEO Lee Kwang-yong of a collaborating company have joined forces to embark on the grand undertaking of technological innovation and strengthening the competitiveness of the defense industry.

 

Ryu Ha-yeol, CEO of Young Poong Electronics, expressed his aspirations, stating, “The full-scale R&D support from Gyeongnam TP and the Ministry of SMEs and Startups will serve as a massive boost for Young Poong Electronics to leap forward as a leader in the global avionics and defense market.” He added, “We will successfully complete our proprietary AI manufacturing platform technology to elevate the manufacturing capabilities of Korea’s defense industry to the next level, and by sharing our achievements with local SMEs, we will set the standard for autonomous manufacturing AI in Gyeongnam.”

 

The virtuous cycle created by the collaboration between ‘Gyeongnam TP,’ which secured government funding through regulatory innovation amidst the crisis of regional decline, and ‘Gyeongnam’s strong small and medium-sized enterprises’ honing their technological prowess for the global market on that foundation, is rewriting the future blueprint for Korea’s manufacturing industry.

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