▲ 창원시가 해명한 입장문.

[브레이크뉴스=이성용 기자] 5억 5천만 원의 예산이 투입된 창원시청 전광판 설치사업을 둘러싼 논란이 창원시의 해명에도 불구하고 확산되고 있다. 

 

창원시가 "적법했다"며 입장문을 통해 해명에 나섰지만, '특정 언론'에만 입장문을 보내고, 객관적인 근거 없는 '좋은 반응'을 내세우며 오히려 시민들의 불신을 키우고 있다는 지적이다. 특히, 사업을 주관한 부서가 언론과의 관계를 총괄하는 공보관실이라는 점에서, 자유로운 비판이 어려운 환경이라는 우려도 나온다.

 

▲불투명한 행정, 특정 언론에만 해명

 

창원시는 '전광판 아래 전광판' 문제를 처음 보도한 매체에만 입장문을 보냈다. 공공기관이 언론이 보도한 기사에 대한 입장을 밝힐 때는 모든 매체에 자료를 배포하는 것이 일반적인 관행임을 고려하면 지금까지의 행태는 잘못된 관행이다. 

 

창원시 공보실은 "문제를 제기한 언론사가 브레이크뉴스 밖에 없었기 때문"이라고 설명했다. 하지만 이는 시민의 알 권리를 보장해야 할 공공기관의 의무를 스스로 외면한 행태라는 비판을 피하기 어렵다. 언론의 자유로운 취재 활동을 위축시키고, 비판을 차단하려는 시도로 비칠 수 있기 때문이다.

 

▲ 논란이 일고 있는 창원시청 정문에 세워진 대형 전광판 아래 전광판 모습.

▲'좋은 반응' 뒤에 숨은 객관성 부족

 

창원시 공보관은 전광판 설치 효과에 대해 "외부 방문객 반응이 좋다"고 말했다. 그러나 이 주장은 설문조사나 통계 등 객관적인 근거가 아닌, 단순히 "외부인들의 말을 인용"한 것으로, 5억 5천만 원이라는 막대한 예산을 사용한 사업의 효과를 '막연한 반응'으로 대신하는 것은 시민들의 납득을 얻기 어렵다. 시민의 혈세가 투명하고 합리적으로 사용됐는지에 대한 의문은 여전히 남아있다.

 

▲전광판 아래 전광판 지적에는 침묵

 

본지는 창원시가 5억5천만 원이 투입된 전광판 설치사업에 대해 창원시청 정문 외부에 설치된 대형 전광판이 있음에도 불구하고 바로 아래에 설치된 전광판 설치에 대한 의혹을 지적하고 보도했다. 하지만 공보관이 보내온 입장문에는 이와 관련한 입장은 없었다. 

 

또 빅트리와 관련해 "정일품 송이 사라진 이유에 대해 시민들이 궁금해 한다"며 본지가 여러차례 보도했지만, 창원시는 이와 관련된 입장이나 해명을 하지 않고 있는 것에 반해 이번 창원시의 입장문은 상당히 빠르게 발표됐다. 

 

▲시의회 '책임 전가'에 반발

 

창원시는 이번 사업이 "시의회의 검증과 동의를 거쳤다"고 해명했다. 이에 대해 창원시의회 기획행정위원회 소속 한 의원은 "의회 승인을 방패 삼아 책임을 의회로 떠넘기려는 것"이라고 강하게 비판했다. 

 

예산 절감을 강조해 온 민선 8기 시정이 1인 수의계약으로 긴급하게 전광판을 설치한 배경에 대한 의문 또한 여전하다. 시장이 공석인 상황에서 시민을 위해 정직하고 투명한 행정을 펼쳐야 할 창원시가 오히려 불신을 키우고 있다는 점에서, 앞으로의 논란은 더욱 거세질 것으로 보인다.

 

끝으로 본지는 전광판 사업에 대한 전반적인 부분을 추가 취재하고 있다. 취재 과정에서 의혹들이 조금씩 해소되고 있어 계약과정에서 있었던 일들이 정리되는 데로 추가 보도할 예정이다.

 

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.

 

*Below is the [full text] of the English article translated using ‘Google Translate’.‘Google Translate’ is working to increase understanding.It is assumed that there may be errors in the English translation.

 

Changwon City's Explanation of the 550 Million Won 'Electronic Billboard Installation Project' Controversy: "It Only Added to the Flames"

 

Changwon City: "It Was Verified and Approved by the City Council." City Council: "Using Council Approval as a Shield to Shift Responsibility to the Council."

 

Despite Changwon City's explanation, the controversy surrounding the 550 million won electronic billboard installation project at Changwon City Hall continues to spread.

 

Changwon City issued a statement, claiming the project was "legal." However, some critics point out that the statement was sent only to "specific media outlets" and that the lack of objective evidence, coupled with the "positive response," is only fueling public distrust. Concerns are also growing that the project's oversight by the Public Relations Office, which oversees media relations, hinders free criticism.

 

▲Opaque Administration, Explanations Only Provided to Specific Media

 

Changwon City sent a statement only to the media outlets that first reported the "Electronic Billboard Under the Billboard" issue. Considering that it is common practice for public institutions to distribute materials to all media outlets when expressing their position on a media report, the current practice is flawed.

 

The Changwon City Public Relations Office explained, "This is because Breaking News was the only media outlet that raised the issue." However, this approach is difficult to avoid criticism for shirking the public institution's duty to guarantee citizens' right to know. This can be seen as an attempt to stifle free reporting by the press and silence criticism.

 

▲ Lack of Objectivity Hidden Behind the 'Good Response'

 

The Changwon City Public Relations Office stated regarding the effectiveness of the electronic display board installation, "The response from outside visitors has been positive." However, this claim is not based on objective evidence such as surveys or statistics, but rather simply "quotes from outsiders." Attributing the impact of a project with a massive budget of 550 million won to a "vague response" is unlikely to convince citizens. Questions remain as to whether taxpayer money was used transparently and rationally.

 

▲ Silence on the Issue of the Electronic Signage Below the Billboard

 

This newspaper reported on the suspicions surrounding the installation of the electronic signage directly below the large billboard outside the main entrance of Changwon City Hall, despite the fact that the city invested 550 million won in the project. However, the statement sent by the public relations officer did not address this issue.

 

Furthermore, regarding Big Tree, this newspaper repeatedly reported that "citizens are curious about the reason for the disappearance of the Jeongilpum Songi," but Changwon City has not provided a statement or explanation on this matter. However, this statement from Changwon City was released quite quickly.

 

▲ Opposition to the City Council's 'Passing the Blame'

 

Changwon City explained that the project "was verified and approved by the City Council." A member of the Changwon City Council's Planning and Administration Committee strongly criticized this, saying, "This is an attempt to shift responsibility to the council by using council approval as a shield."

 

Questions remain about the background of the 8th elected mayoral administration, which has emphasized budget savings, hastily installing the electronic billboards through a single-person contract. With the mayoral vacancy, Changwon City, which should be conducting honest and transparent administration for its citizens, is instead fueling distrust, and the controversy is likely to intensify.

 

Finally, this newspaper is conducting additional investigations into the overall electronic billboard project. As the investigation progresses, suspicions are gradually being resolved, and further reports will be provided as the details of the contract process are resolved.

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